Melatonine is dus een hormoon. Het wordt aangemaakt in de pijnappelklier, ook wel de epifyse genoemd. De epifyse werkt op een ritmische wisseling van licht en donker. Dit verklaart ook meteen waarom het hormoon op bepaalde tijdstippen wordt aangemaakt en wanneer juist niet.

Tussen 19:30 en 21:30 wordt de melatonine productie op gang gezet. Tussen 24:00 en 02:00 uur bereikt de melatonine waarde zijn hoogste niveau. Hierna daalt de melatonine concentratie weer, zodat de basiswaarde in de ochtend wordt bereikt.

Waarvoor wordt melatonine gebruikt?

Het is logisch om aan te nemen dat melatonine wordt gebruikt als je slecht kan slapen. Dit is in zekere zin ook waar. Melatonine kan namelijk niet zomaar ingenomen worden. Het wordt vaak voorgeschreven bij mensen waarbij een slaapstoornis is geconstateerd. Op basis van tests wordt een tijdstip van inname vastgesteld. Dit tijdstip verschilt per persoon, omdat niet iedereen hetzelfde melatonine ritme heeft.

Het innemen van melatonine hoeft er dus niet voor te zorgen dat je er perse beter van gaat slapen, vooral als je het niet op de juiste tijdstippen inneemt.

Tijdstip van inname

Zoals al eerder is beschreven, worden de tijdstippen van inname berekend op basis van het slaapritme. Dit is dus bij elk persoon anders. Bij mensen waarbij de melatonine concentratie te laat op een goed niveau zit, wordt aangeraden om 5 uur van tevoren melatonine in te nemen. Dus stel een persoon heeft om 04:00 uur pas een goede concentratie van melatonine. Dan wordt aangeraden om extra melatonine in te nemen om 11:00 uur.

Voor de mensen die geen specifiek advies hebben, kunnen een richtlijn aanhouden. Zo kunnen zij melatonine innemen 30‐45 minuten voor het slapen.